Petróleo nos alimentos: o que está por trás de alguns ingredientes?

Petróleo na comida: mito ou realidade?

A ideia de que "existe petróleo na comida" parece estranha, mas existe uma relação real entre a indústria do petróleo e determinados ingredientes utilizados na fabricação de alimentos.

Isso não significa que petróleo bruto seja colocado diretamente nos alimentos. A questão está na origem das matérias-primas utilizadas para produzir alguns ingredientes sintéticos.

Segundo a FDA, os corantes sintéticos certificados utilizados em alimentos são produzidos principalmente a partir de matérias-primas obtidas do petróleo ou do carvão.

Ou seja, a relação existe na cadeia de produção desses ingredientes.

Alguns corantes têm origem petroquímica

Entre os ingredientes que entram nessa discussão estão determinados corantes sintéticos, como:

• Vermelho 40
• Amarelo 5
• Amarelo 6
• Azul 1
• Azul 2
• Verde 3

Esses corantes são utilizados para produzir cores intensas e uniformes em diferentes alimentos e bebidas.

A FDA explica que esses corantes são sintetizados industrialmente e que os corantes certificados são utilizados justamente por apresentarem características como intensidade, uniformidade e estabilidade de cor.

Portanto, não é correto dizer que um alimento contém "petróleo bruto". O correto é dizer que determinados ingredientes sintéticos podem ter origem em matérias-primas derivadas do petróleo.

Por que a indústria utiliza esses ingredientes?

A cor tem uma função importante na indústria alimentícia.

Corantes podem ser utilizados para compensar alterações de cor provocadas pelo processamento, corrigir variações naturais ou simplesmente produzir uma aparência específica no produto.

Por isso, esses ingredientes acabaram presentes em diversas categorias de alimentos industrializados.

O consumidor, porém, nem sempre consegue identificar rapidamente a origem ou a função de cada substância apenas olhando para a embalagem.

O interesse por essa composição está crescendo

A composição dos alimentos passou a receber cada vez mais atenção.

Consumidores estão mais interessados em saber quais ingredientes estão presentes nos produtos que compram, enquanto empresas também vêm reformulando produtos para responder a essa demanda.

Esse movimento é especialmente evidente no caso dos corantes sintéticos.

Nos Estados Unidos, a FDA anunciou em abril de 2025 medidas para eliminar gradualmente os principais corantes sintéticos derivados do petróleo da cadeia de alimentos e estabelecer uma transição para alternativas de origem natural.

Em 2026, a agência continuou avançando nessa direção. Entre as medidas estão a aprovação de novas opções de corantes provenientes de fontes naturais e mudanças que facilitam a utilização de alegações como "sem corantes artificiais" para determinados produtos que não utilizam corantes certificados derivados do petróleo.

A FDA também mantém um acompanhamento das empresas que anunciaram compromissos para retirar esses corantes de seus produtos.

O que isso significa para o consumidor?

A discussão não é simplesmente sobre "petróleo na comida".

Ela mostra como a origem e a composição dos ingredientes passaram a fazer parte da decisão de compra.

Dois produtos podem ter aparência semelhante, mas utilizar diferentes sistemas de cor, ingredientes e processos de formulação.

Por isso, a lista de ingredientes continua sendo uma das principais formas de descobrir o que existe dentro de um produto.

Também é importante não transformar a discussão em uma regra de que todo ingrediente sintético é automaticamente perigoso ou que todo ingrediente natural é automaticamente saudável. A segurança de cada substância depende de sua composição, utilização, quantidade e evidências disponíveis. A própria FDA exige avaliação de segurança antes da autorização de corantes para uso em alimentos.

Ainda assim, a mudança regulatória e as reformulações anunciadas pela indústria mostram uma direção clara: alternativas de origem natural estão ganhando espaço enquanto determinados corantes sintéticos derivados do petróleo começam a ser retirados ou substituídos.

E quanto mais o consumidor olha para a composição, mais essa diferença deixa de passar despercebida.

Fontes

• FDA: Color Additives in Foods
• FDA: HHS, FDA to Phase Out Petroleum-Based Synthetic Dyes in Nation’s Food Supply
• FDA: FDA Takes New Approach to "No Artificial Colors" Claims
• FDA: Tracking Food Industry Pledges to Remove Petroleum Based Food Dyes
• FDA: How Safe are Color Additives?